「親の介護、疲れた」と検索したあなたへ
夜、家族が寝静まったあとにスマホで「親の介護 疲れた」と検索した。
そんな経験はありませんか。
誰かに愚痴を言うわけでもなく、誰かに助けを求めるわけでもなく、ただ検索窓に打ち込む。
それくらい、今は誰にも本音を言えていないのかもしれません。
わたし自身も、長いあいだ「自分のことは後回しにして、誰かのために動く」ということを、当たり前だと思って生きてきました。
介護は、その”当たり前”がいちばん強く出てしまう場面のひとつだと感じています。
この記事では、
- なぜ親の介護でこんなに疲れてしまうのか
- 「頑張り屋」ほど苦しくなる理由
- 自分を責めずに、少しだけ楽になるための考え方
について、わたし自身の経験も交えながらお伝えします。
親の介護で「疲れた」と感じるのは、あなたが弱いからではない
介護の疲れというと、体力的な大変さをイメージする人が多いかもしれません。
もちろんそれもあります。
ですが本当につらいのは、多くの場合「終わりが見えないこと」「自分の気持ちを誰にも言えないこと」だとわたしは感じています。
- 「親なんだから当たり前」と言われて、弱音を飲み込んでしまう
- きょうだいや親族に頼れず、気づけば自分ひとりで抱えている
- 仕事、家事、自分の家族、そこに介護が重なって、自分の時間がどこにもない
- 頑張っているのに、誰からも「大変だったね」と言ってもらえない
こうした状態が続くと、体の疲れよりも先に、心がすり減っていきます。
それは、あなたの頑張りが足りないからではなく、ずっと「自分を後回しにする」というパターンで生きてきたからかもしれません。
わたしが「自分を後回しにしてきた」と気づいた瞬間
わたしは結婚するまで実家で暮らしていましたが、今は県外に出て、両親とは離れて暮らしています。
実家では、きょうだいが両親と同居しながら、日々のことを支えてくれています。
わたしにできることは、県外から時々帰省して、スマホの操作や買い物、生活のちょっとしたサポート、病院への付き添いをすること。
そして、近くにいるきょうだいを気分転換に誘い、少しでも息をつける時間を作ることでした。
離れて暮らしているからこそ、できることには限りがあります。
それでも「自分にできる範囲で関わればいい」と思えるようになるまでには、少し時間がかかりました。
最初は、そばにいられない自分を責める気持ちもあったからです。
距離があるからこそ、優しくいられることがあります。
近くで支えてくれているきょうだいには、きょうだいにしかできない関わり方があり、離れて暮らすわたしには、わたしにしかできない関わり方がある。
そう思えてから、家族みんなができるだけ穏やかに暮らせたらいいなと、そう願いながら関わり続けています。
このとき気づいたのは、「自分だけが頑張らなくていい」ということでした。
介護は、誰か一人がすべてを背負うものではなく、それぞれができる形で、少しずつ関わっていけばいい。
そう思えるようになってから、少しだけ肩の力が抜けた気がしています。
なぜ「頑張り屋」ほど、介護で苦しくなりやすいのか
まじめで頑張り屋な人ほど、介護のしんどさをひとりで抱え込みやすいと感じています。
- 「弱音を吐いたらダメな娘（嫁）だと思われる」という思い込み
- 「自分さえ我慢すれば丸くおさまる」という他人軸のクセ
- 助けを求めることを「迷惑をかけること」だと感じてしまう
これは介護に限った話ではなく、お金のことでも、人間関係でも、同じパターンが出てくることが多いです。
「自分の気持ちより、まわりを優先してしまう」というクセは、ひとつの場面だけで直そうとしても、なかなか変わりません。
今日からできる、小さな一歩
大きく生活を変えることは、今はまだ難しいかもしれません。
まずは、次のようなことから始めてみてください。
- 1日5分だけ、誰の役にも立たなくていい「自分だけの時間」を作る
- 「大変だったね」と、自分で自分に声をかけてみる
- 介護サービスやケアマネジャーなど、頼れる先に一つだけ相談してみる
- 「頑張っている自分」を、誰かと比べずに認めてあげる
小さなことに見えるかもしれませんが、「自分を後回しにしない」という感覚を思い出すことが、いちばん最初の一歩になります。
さいごに、そっと問いかけたいこと
介護のつらさは、外からはなかなか見えません。
だからこそ、あなた自身が自分の頑張りに気づいてあげることが大切なのだと思います。
もしよかったら、少しだけ立ち止まって考えてみてください。
あなたは今、誰かのためにどれくらい自分を後回しにしていますか。
介護のことだけでなく、お金のこと、人間関係のことでも、同じように「自分を後回しにするクセ」が出ていないでしょうか。
答えはすぐに出なくても大丈夫です。
まずは、そのクセに気づいてあげることから、少しずつ始めてみてください。